English Speaking -- An Echo Only from Commitment
—— The Experience of Learning and Practicing Spoken English
by a Laosanjie Graduate (Chinese Version)
英语口语 — 一个只面对执着的回音
—— 一个“老三届”毕业生学习和实践英语口语的经历
（中文版本）
谨以此文献给那些
在英语学习和实践的长期历程中
坚持不懈的朋友们
To those friends
who have been experiencing a long journey of perseverance in
learning and practicing spoken English
John Y. 2013末 于苏州
中 篇
（七）实践证明环境决定英语学习的效果
1989年即赴美第三年夏，作为加州大学在读研究生，我以职业技术移民身份申请移民美国获得成功，经过三年的排期后，我与太太及女儿于1992年8月同时获得了美国“绿卡”，成为美国的“永久居民”（US Permanent Residents）即所谓“华侨”。我们也是在两个家族中最早赴美并第一个获得美国移民身份的人。
那时我与美国人交流已经没有任何障碍。记得我带着家眷在洛杉矶移民局进行面试那天，面对联邦移民官的问话我对答如流，只用十分钟就通过了面试。但是做到这一步，我用了六年时间。
1993年，我的小女儿小雪也随奶奶来到了美国。因她出生那天下大雪，受美国当红美女明星Sharon Stone（莎朗斯通）名字的中文谐音启发，我也给她取了个英文名字Sharon。那年她才8岁，来美前在上海读小学一年级。
由于从小不在父母身边，Sharon的童年是跟随奶奶在江西的姑姑家和云南的叔叔家度过的。那时国内从学龄前到小学都没有英语教育，Sharon连A、B、C都不识一个，到美国后上小学也自然成了问题，因为美国的普通公立小学从一年级起，全都是英语母语上课。不少人建议，应该让她就读附近华人小孩较多的ESL（英语非母语）学校，一边学英语，一边上普通课；在英语能力提高到一定程度后，再转到美国的普通公立小学上课。
但是我却做出了一个完全相反的决定：不让Sharon读ESL学校，而是让她直接到完全是美国本土小孩天下的普通小学读一年级。我的决定乃是基于教育心理学的两个重要原理：其一，语言学习能力是人类与生具有的潜能，包括英语；其二，环境因素是激发和造就人的语言能力的主要原因，特别是在儿童语言学习的关键年龄阶段。作为在读心理学的研究生，我决定把这个原理在Sharon身上再做一次尝试。
之所以称其为“再做一次尝试”，是因为同样的“试验”，在Sharon的姐姐Lisa身上已实践过一次，但那次是不得已的。在洛杉矶加大的第二年，Lisa随她母亲以“陪读”身份到了美国。那年她也是8岁，A、B、C字母也不识一个，由于没有ESL学校可上，只能在就近的美国普通小学插班读一年级。不久我就发现，Lisa的英语口语进步之神速，比起我们这些在中国从初中到高中、又从高中到大学，已经学过十几年英语的“太学生”，根本无法相比。不到半年，Lisa就能与她美国小同学们自如交流。不仅如此，她还学会了讲广东话，因为她的很多同学都是从广东、香港乃至台湾来美国的华裔移民子女，他们在一起除了讲英语，最多的就是讲Candonese（粤语），正宗的中国国语Maderin反而讲得很少。久而久之，Cantonese成了她的“第二外语”，以至于有时她的香港小朋友来家玩，她们在一起只讲Cantonese，这对我就如同讲另一种外国话，一句也听不懂。
在美国小学校里，清一色的是美国小朋友的天下。在那种环境里，刚来美国的Sharon最初与她的美国小朋友之间如何交流，与老师之间如何交流，我无法想象。但有一点可以肯定，即便是一个国内大学毕业生，乃至英语专业毕业的大学生，如果让他或她置身于一群七嘴八舌、你言我语的美国小朋友中，要听懂和搞清楚他们在说些什么，也绝非易事，更不用说与他们自由交流了。以Sharon这样一个从小在中国长大，连英语字母也不识一个的8岁女孩，让她每天生活在一群叽里呱啦讲英语的陌生的小朋友中间，听外国老师满堂英语的讲课，还要做课内课外各种英语作业，那会是怎样的一种状况呢？
开始的情景是尴尬和痛苦的。Sharon回家经常诉说听不懂别的小朋友说什么，更难受的是别的小朋友都不愿意跟她讲话，也不同她玩，因为她只会讲中国话，美国小朋友们压根儿听不懂她在说些什么。
有一天，Sharon的班主任打电话到我工作的地方，对我说不知道为什么原因，Sharon今天在上课时突然站起身来，冲出教室，过了几分钟，又自己回来坐到座位上了。老师和同班小朋友都十分惊愕，不知道她发生了什么事。放学后Sharon回到家，我问了她，才知道是闹了个笑话。原来那天她在课堂上尿憋急了，但不知道怎样用英语向老师报告，只好一声不吭自说自话地冲出去上厕所了。我把这件事说给老师听后，她也止不住大笑，说是平生第一次碰到这样的事。
即便这样，我也不把Sharon退回到ESL班读书，因为我想看一下，随着时间的推移，情况会不会发生变化，以及如何发生变化。
我的预期没有错，三个月后，Sharon跟她姐姐来时一样，已经能与周围的美国小朋友正常交流了。
半年以后，Sharon也跟她姐姐一样，懒得跟她母亲讲英语了，因为嫌她英语太差。
一年以后，Sharon已经完全融入了美国小朋友和Lisa一伙的圈子。也就是说，完成从一个8岁中国小孩到美国小朋友的自然转变，她只用了一年。
（未完待续）
